FOBOS (Miedo en griego) y DEIMOS (Terror en griego), los SATÉLITES NATURALES del PLANETA MARTE, fueron descritos en “LOS VIAJES DE GULLIVER” (1726) del escritor irlandés JOHATHAN SWIFT, más de CIENTO CINCUENTA AÑOS antes de que fueran DESCUBIERTOS por el astrónomo norteamericano ASAPH HALL en 1877.

En “Los Viajes de Gulliver” SWIFT menciona cómo los astrónomos de la ISLA LAPUTA descubrieron “DOS ESTRELLAS MENORES, O SATÉLITES, QUE ORBITAN SOBRE MARTE”, describiendo también sus características astronómicas, como el radio de sus órbitas y el tiempo en completar una revolución de cada uno, con valores SORPRENDENTEMENTE CERCANOS A LOS REALES.

Swift hacía mención a los dos satélites marcianos intuidos por el astrónomo alemán JOHANNES KEPLER y a sus LEYES, con especial referencia a la TERCERA. Los habitantes de Laputa están muy interesados en la matemática y la tecnología, pero no saben emplear sus conocimientos con fines prácticos.

En su visita, Gulliver es informado de que han “DESCUBIERTO” DOS SATÉLITES DE MARTE, además de OTROS INVENTOS, como un LIBRO “QUE SE PUEDE OÍR” (precursor de los AUDIOLIBROS), un ESPEJO que permite CONVERSAR con cualquier PERSONAJE HISTÓRICO, pero en sus aplicaciones prácticas NO SABÍAN DISEÑAR BIEN LA ROPA. Probablemente sea una SÁTIRA DE LA ROYAL SOCIETY.

Swift da los siguientes DATOS TÉCNICOS sobre los satélites de Marte: “Asimismo han descubierto DOS ESTRELLAS MENORES o satélites que giran alrededor de Marte, de las cuales la interior dista del centro del planeta primario exactamente TRES DIÁMETROS de éste, y la exterior, CINCO; la primera hace una revolución en el espacio de DIEZ HORAS, y la última, en VEINTIUNA Y MEDIA; así que los cuadrados de sus tiempos periódicos están casi en igual proporción que los cubos de su distancia del centro de Marte, lo que evidentemente indica que ESTÁN SOMETIDOS A LA MISMA LEY de gravitación que gobierna los demás cuerpos celestes”.

Swift se basó en la conjetura hecha por Kepler, que, aunque resultó acertada, SE BASABA EN UNA PREMISA INCORRECTA, ya que en ese momento solo se conocían cuatro lunas de Júpiter. Kepler señaló a principios del siglo XVII que MARTE DEBÍA TENER DOS SATÉLITES, en función de un razonamiento subordinado a la “ARMONÍA NUMÉRICA”: la Tierra tiene UNA LUNA y Júpiter, en el momento de realizar Kepler su afirmación, se creía que tenía únicamente las CUATRO DESCUBIERTAS POR GALILEO GALILEI en 1610, por lo que a Marte, que estaba entre los dos planetas, le tocaban, proporcionalmente, DOS.

Asaph Hall bautizó los satélites dándoles los nombres de los DOS HIJOS DE ARES, Dios de la guerra y la agricultura en la Mitología Griega.

Los dos satélites son irregulares y se cree que fueron capturados del cercano CINTURÓN DE ASTEROIDES.

Swift describe también en “Los Viajes de Gulliver”, que en el PAÍS DE LOS HOUYHNHNMS existen unas criaturas llamadas YAHOOS, de las que toma su nombre la empresa de servicios informáticos YAHOO!

El escritor y filósofo francés François Marie Arouet “VOLTAIRE” también recordó a Kepler en su libro de ficción “MICROMEGAS” (1750), en el que se citan de manera especulativa DOS SATÉLITES NATURALES DE MARTE.

Saludos desde Querétaro.

M. V. Z. Marco Antonio Asprón Pelayo